法律の限度は残り溝1.6mm（スリップサイン）

タイヤの溝は、道路運送車両の保安基準で1.6mm以上の深さが必要と決められています。溝の中には高さ1.6mmの小さなでっぱり「スリップサイン」があり、タイヤの側面にある「▲」などのマークの延長線上で見つけられます。

溝が減ってスリップサインが表面と同じ高さになったら、そのタイヤは使えません。1か所でも出ていれば車検に通らず、そのまま走ると整備不良として取り締まりの対象になります。

安全に走るなら残り4mmで交換を考える

新品のタイヤの溝は、一般的に8mmほどあります。溝は雨の日に路面の水をかき出す通り道なので、浅くなるほど濡れた道でブレーキが効きにくくなり、水の上をすべる「ハイドロプレーニング現象」も起きやすくなります。

タイヤメーカーなどでは、残り溝が4mm程度になったら交換を考えるようすすめていることがあります。スリップサインが出るまで使い切るのではなく、4mmが近づいたら次のタイヤを準備するくらいの気持ちでいると安心です。

溝は全体を見てチェックする

溝の深さは、カー用品店などで売っているタイヤ用のゲージ（デプスゲージ）で測れます。ゲージがなくても、スリップサインと溝の表面との差を見ればおおよその残りがわかります。

タイヤは内側（車の中心側）や片側だけが先に減ることもあるので、外から見える面だけでなく、ハンドルを切って内側までのぞいてみるのがポイントです。

使用開始から5年で点検、製造から10年で交換

タイヤのゴムは、走っていなくても紫外線や空気中のオゾンの影響で少しずつ硬くなります。日本自動車タイヤ協会（JATMA）は、使用開始から5年以上たったタイヤは販売店などで点検を受けること、製造から10年たったタイヤは見た目に問題がなくても交換することをすすめています。

ただし、これらの年数は品質を保証する期間ではなく、あくまで目安です。屋外の日当たりのよい場所に止めている車などは、5年より早く傷みが出ることもあります。

製造年はタイヤの側面の4けたの数字でわかる

タイヤの側面には、いつ作られたかを表す4けたの数字が刻まれています。前の2けたが製造週、後ろの2けたが製造年（西暦の下2けた）です。たとえば「2814」なら、2014年の第28週に作られたタイヤという意味です。

中古車を買ったときや、タイヤを長く替えていない方は、一度この数字を確認してみてください。4本で製造年がばらばらになっていることもあります。

使っていないタイヤも年数で傷む

物置で保管していた予備のタイヤや、長く置いてあった新品のタイヤも、時間とともにゴムは劣化します。保管していたタイヤを久しぶりに使うときは、溝だけでなく製造年とひび割れの有無も確認しましょう。

ひび割れ

タイヤの側面や溝の底に入る細かいひびは、ゴムが劣化してきたサインです。表面だけの浅いひびならすぐに危険というわけではありませんが、深く広がって内部の骨組み（コード）に届くと、走行中に破裂するおそれがあります。ひび割れの程度ごとの判断はタイヤのひび割れと車検の基準で詳しく解説しています。

側面のこぶ（ピンチカット）

縁石に強くこすったり、段差に勢いよく乗り上げたりすると、タイヤ内部のコードが切れて側面がぷくっとふくらむことがあります。これを「ピンチカット」と呼びます。内部が傷んでいる状態なので、溝が十分に残っていても早めの交換が必要です。

偏った減り方（偏摩耗）

タイヤの片側だけ、真ん中だけ、両端だけといったように、減り方がかたよることがあります。空気圧が低すぎる・高すぎる、足まわりの調整がずれているといったことが原因になります。一部だけが限界まで減ってしまうと、ほかの部分に溝があってもそのタイヤは交換が必要です。

走っていて感じる変化

以前より走行中の音が大きくなった、雨の日にふらつく感じがする、ハンドルに振動が伝わるといった変化も、タイヤの傷みや減り方のかたよりが原因のことがあります。気になるときは一度タイヤを見てもらいましょう。